【沖縄】息のむ絶景ビーチから雨の日でも楽しめる工芸体験まで！「宮古島」でまず行きたい観光スポット
東京ウォーカー（全国版）
沖縄本島から南西に約300キロメートルの場所にある「宮古島」。東京や大阪などから直行便があり、「都会から行きやすい沖縄の離島」として、1年を通して多くの旅行客が訪れる。「宮古ブルー」と呼ばれる美しい海をはじめ絶景が多く、マンゴーや宮古そばなどのグルメ、さらに宮古島と橋で結ばれている島々へのドライブも楽しい。沖縄本島でも石垣島でもなく、宮古島を訪れるべきその魅力やおすすめのスポットなどを紹介する。
まずはここ！人気のビーチと「宮古ブルー」ができたワケ
宮古島を訪れたなら、「宮古ブルー」をまず堪能したい。宮古ブルーとは、エメラルドグリーンから深く鮮やかなコバルトブルーのグラデーションに変化する透明度が高い海の色のことで、サンゴ礁が砕けてできた白い砂地や川がなく土砂が流れ込まない地形により、ほかの島々にない特有の澄んだ海が生み出された。
最も有名なのが、“東洋一の白砂”と称される「与那覇前浜ビーチ」で、約7キロ続く白い砂浜や夕陽も美しい。
ほかに、隆起サンゴ礁でできた洞穴と白砂のコントラストが特徴の「砂山ビーチ」、遠浅の天然ビーチでシュノーケリングに最適な「新城(あらぐすく)海岸」、市街地から歩いて行ける「パイナガマビーチ」など。いずれも、美しい宮古ブルーが満喫できる。
さらに、車で行ける池間島の「オハマビーチ」や日本最大級のサンゴ礁「八重干瀬(ヤビジ)」、伊良部島にある日本の渚100選に選ばれた「佐和田の浜」なども。それぞれ遊泳できる期間や場所、マリンアクティビティなどは事前に必ず調べておこう。
宮古島は「レンタカー」があれば1～2日で回れる
宮古島を巡るには、「レンタカー」があれば便利。2つの空港およびその周辺にはレンタカー会社が点在する。車があれば移動が格段に便利になり、多くのスポットへ足をのばせる。
天然の入り江に遊歩道がある「イムギャーマリンガーデン」は、ビーチで熱帯魚やサンゴ礁を楽しめ、展望台から360度の絶景が眺められる。海に入らずとも楽しめる海浜公園は、意外と珍しい。
また、宮古島の最東端にある「東平安名崎(ひがしへんなざき)」では宮古ブルーの海と断崖、最西端の「西平安名崎(にしへんなざき)」は右に池間大橋、左に伊良部島を一望できるなど、いずれも宮古島の自然が実感できる景観。天気がいい日は、特に素晴らしい景色となる。
車で、伊良部島・池間島・来間島のドライブも楽しい。海の美しい景色だけでなく、島ごとのグルメや伝統などもそれぞれある。無料の橋を渡って気軽に行けるのもいい。
ドライブ中、宮古島をはじめ伊良部島や池間島など島のいたるところで「宮古まもる君」を見かける。交差点や道路など交通事故防止のために立つ警察官型の人形で、20体以上いる。「宮古まもる君」のお菓子やＴシャツなどグッズもあり、島民に親しまれて旅行客にも人気が高い。
■宮古島 海中公園 https://miyakojima-kaichukoen.com/
■うえのドイツ文化村 https://www.hakuaiueno.com/
■雪塩ミュージアム https://museum.yukishio.com/
■島の駅みやこ https://shimanoeki-miyako.com/
■JAおきなわファーマーズマーケットあたらす市場 https://www.ja-okinawa.or.jp/farmersmarket/detail.php?id=476
■宮古島観光協会 https://miyako-guide.net/
■おきなわ物語 https://www.okinawastory.jp/
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